home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091691 / 0916006.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.5 KB  |  117 lines
  1. <text id=91TT2027>
  2. <title>
  3. Sep. 16, 1991: Serbia's Land Grab in Yugoslavia
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Sep. 16, 1991  Can This Man Save Our Schools?        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 40
  13. YUGOSLAVIA
  14. Serbia's Land Grab in Yugoslavia 
  15. </hdr><body>
  16. <p>By James L. Graff/Belgrade--With reporting by William Mader/
  17. London
  18. </p>
  19. <p>     The toast was made with orange juice and the greatest
  20. reluctance. For weeks, Slobodan Milosevic, president of
  21. Yugoslavia's largest republic, Serbia, had resisted the European
  22. Community's attempts to engineer a peaceful future for its
  23. neighboring republic, Croatia. Since Croatia declared
  24. independence from the Yugoslav federation on June 25, a brutal
  25. ethnic war has raged in its eastern region. Croatian security
  26. forces are pitted against rebel Serbian residents of the
  27. republic who want their homes and fields incorporated into an
  28. enlarged Serbia.
  29. </p>
  30. <p>     It has been a rout: with money from Serbia and active
  31. support from parts of the Serb-dominated federal Yugoslav
  32. People's Army, the rebels have steadily gained control of the
  33. roughly one-quarter of Croatian territory where they have a
  34. strong ethnic presence. Under those conditions, why should
  35. Milosevic, whose power at home is girded by what most Serbs see
  36. as a righteous war for Serbian self-determination next door,
  37. accept a peace forged by foreigners?
  38. </p>
  39. <p>     To persuade him to do so, E.C. officials began brandishing
  40. threats of Serbia's total isolation, complete with economic
  41. sanctions. Last week Milosevic finally followed Croatian
  42. President Franjo Tudjman's lead and signed on to an E.C. plan
  43. to monitor a cease-fire and moderate an all-party peace
  44. conference for war-torn Yugoslavia. Cornered into a toast,
  45. Milosevic said, "You always have to protect victims, and Serbs
  46. are victims in this case." Dutch Foreign Minister Hans van den
  47. Broek, who brokered the agreement on behalf of the Community,
  48. added an amendment to Milosevic's grudging salute: "All those
  49. who are being killed are victims; they are all human beings. So
  50. let's drink to them."
  51. </p>
  52. <p>     Within hours, the clinking glasses had made way for
  53. thudding mortars and stuttering machine guns. Every promised
  54. cease-fire in Yugoslavia unleashes new fury on the battlefields,
  55. and last week's was no exception. Serb rebels managed to block
  56. the main road connecting the Croatian capital of Zagreb to the
  57. besieged region of Slavonia along the Danube River to the east,
  58. virtually cutting the republic in two. The Yugoslav federal air
  59. force subjected Osijek, Slavonia's major city, to indiscriminate
  60. bombing of civilian targets. Said a senior British diplomat in
  61. London: "This is naked grabbing of all the ground Milosevic can
  62. get." Against that backdrop, Yugoslav leaders gathered at the
  63. weekend in the Dutch capital for an E.C.-sponsored conference
  64. at which they are likely to prove as bellicose as their
  65. compatriots now fighting on the ground.
  66. </p>
  67. <p>     There is ample blame to go around in the wearying spiral
  68. of Yugoslavia's bloody demise, but most Western observers
  69. believe that Milosevic, 49, deserves the lion's share. Of the
  70. former communists still in power in Eastern Europe, Milosevic
  71. is the least reconstructed, presiding over a government and a
  72. party still largely unpurged, both in terms of ideology and
  73. personnel, from the bad old days when it enjoyed a power
  74. monopoly. His regime is a nest of paradoxes. While wielding more
  75. personal power within his republic than any other Yugoslav
  76. leader, he faces a stronger opposition press than the leaders
  77. of Slovenia and Croatia. He foments an aggressive nationalism
  78. by playing to the Serbs' age-old conviction that they are beset
  79. by aggressive enemies on all sides.
  80. </p>
  81. <p>     In his rare talks to the press, Milosevic recalls how the
  82. Nazi vassal Independent State of Croatia slaughtered hundreds
  83. of thousands of Serbs during World War II, and insists that
  84. Serbs are facing a similar threat today. Those memories are
  85. particularly painful in the Serb-dominated regions of Croatia
  86. where today's fighting goes on. But sometimes they are harnessed
  87. to chimeras. Says Serbian Vice President Budimir Kosutic,
  88. appointed by Milosevic just last month: "The Croatians and the
  89. Germans behind them want to make a new state in the old borders
  90. of Austria-Hungary."
  91. </p>
  92. <p>     The persistence of such fears even in the highest echelons
  93. of the Serbian government hardly bodes well for peace talks.
  94. Croatian President Tudjman, as strident a nationalist as
  95. Milosevic, has done little to allay them. Had Tudjman made even
  96. perfunctory mention of his republic's 600,000 Serbs--some 12%
  97. of the population--in the Croatian constitution adopted last
  98. December, perhaps the conflict would not have grown as violent
  99. as it has.
  100. </p>
  101. <p>     For his part, Milosevic claims merely to be toiling to
  102. preserve what he can of the old Yugoslavia. He can accept the
  103. departure of Slovenia, whose declaration of independence
  104. engendered a shorter military conflict early this summer; even
  105. Croatia can leave, yet only within reduced borders now being
  106. carved out by the Serb rebels. But on a continent with other
  107. untested borders, changing existing ones by force cannot be
  108. sanctioned. That is the nasty precedent that the European
  109. Community, to the extent that it can control anything in a
  110. conflict fueled by apparently boundless ethnic hatred, is
  111. determined to prevent.
  112. </p>
  113.  
  114. </body></article>
  115. </text>
  116.  
  117.